且说陆沉鱼拉着柳婉柔找到陆沉舟的时候，柳婉柔脸上的泪痕还未干透。
陆沉舟拧眉听他妹妹啰里啰嗦说了一大堆，听到最后才明白是有高门大户家的小姐当面讥笑柳婉柔了。
他叹了口气，深觉这等小事什么时候不能说，偏要在人家府上做客的时候，说到他面前。
余光里看着一众公子哥都站在远处望着他笑，他不好过多批评陆沉鱼，便哄了她两句，分毫未提其他。
陆沉鱼过来找他就是想要他去给柳婉柔出气，为定北侯府挽回颜面，看他这样，不由跺脚嗔道：「哥哥，你怎么不生气呀？你听她们把表姐说得一无是处的，好像她们不嫁我们定北侯府，我们定北侯府就吃了大亏一样。我还听说，前次靖南侯大寿，那林什么小姐想要设计嫁的是哥哥你，因为哥哥你没去，所以她才又诳骗了靖南侯世子。」
「住嘴！」
陆沉舟面色一沉，连忙低斥一声，喝止住陆沉鱼。
他这个妹妹当真是被宠坏了，林家小姐现如今已经与靖南侯世子定了婚，不日就要成亲，她听到闲言碎语，不说驳回去，还要到处嚷嚷，也不怕得罪了靖南侯府。
再则，林氏设局要嫁给他的事，她又是从哪里听来的？
这等风言风语，倘或传扬出去，落到靖南侯府众人耳中，往后叫他们定北侯府和靖南侯府如何自处？
「这等混账话，你从何处听来的？谁告诉你林家小姐想要设计嫁的是本侯？」
他甚少对陆沉鱼严词厉色，陆沉鱼乍见之下，顿时有些惶惶然，牵扯着柳婉柔的衣袖怯怯道：「我是从沈大夫人那里偷听来的，她……她和大学士夫人商量着要给女儿定亲，就顺嘴提了一句，我听她那意思要不是哥哥你和表姐成了婚，她倒是也想让女儿效仿林小姐设计哥哥你呢。」
沈大夫人？沈家长子沈瞻的妻子，沈矜的伯母？
陆沉舟毕竟是与沈家结过亲的人，知晓沈家的情况，沈瞻生了两个女儿一个儿子，其中大女儿已经嫁出门，小女儿尚未及笄。
沈瞻的次弟没能中举，只是个秀才，膝下也只有一女，亦早早嫁出了门。
如今沈家留在身边还能够谈婚论嫁的，便只剩下沈家三子的女儿沈矜了。
沈矜父母双亡，托庇在沈瞻夫妻膝下生活，沈大夫人会为沈矜婚事打算不足为怪。
他奇怪的是，沈大夫人如何得知林氏想要算计嫁给他？
回想起当日他与沈矜和离，沈矜曾对他说过，自己与他一般都是身不由己，嫁入定北侯府实非她所愿。
难道，靖南侯府寿宴上的事背地里还有其他猫腻？
「你还听到沈大夫人说什么了？除却大学士夫人，她有没有对其他人说过林氏欲要算计嫁入我们定北侯府的事？」
陆沉鱼摇摇头：「当时就大学士夫人和沈大夫人在，没有旁人了，我因表姐被人嘲笑之事生气，拉着她恰好在路过的时候偷听到了几句。不过，沈大夫人知道哥哥你有了婚约，已经计划要让女儿嫁去平西侯府当老侯爷继室了。」
平西侯已年逾五十，沈矜现下不过才刚及笄，这样两个人如何能结亲？
沈家为了高攀，真是脸都不要了。
如若沈矜肯答应，想来她还是那样攀权附贵，亏他方才还忖度她有苦衷。
陆沉舟面色低沉，不欲再听那些糟心事，也不想管沈家到底如何嫁女，就让柳婉柔把陆沉鱼带回女眷那边去，叮嘱她好生看顾陆沉鱼，莫再与人生口舌是非。
须臾，人就重新走回靖南侯世子他们身边，照旧聊着他们男子仕途经济之事去了。
一场赏花宴，可谓宾主尽欢，唯有沈矜心事重重。
她不便于开口打听大伯母将她的婚事定向了何处，只是行事举止越发拘谨小心，再不敢轻易答应与沈大夫人同行。
可巧，不日就是沈四小姐的及笄礼，沈四是沈大夫人亲生女儿，及笄礼又是女儿家最重要的礼节，沈大夫人的心思便从沈矜身上转到了沈四那边。
这日，沈大夫人备好了发笄、发簪、钗冠等物，又请了几位世家交好的夫人前来充当正宾、赞者、赞礼、摈者和执事，沈矜同沈家其他三姐妹也早早换好了衣服，单等着吉时一到，便给沈四行笄礼。
不想这时候有人闹上门来，要向沈家提亲，求娶沈氏女。
足把沈大夫人吓一跳，忙让人出去问了，来提亲的人竟是已故户部薛侍郎的独子薛怀悰。
沈大夫人听到来人名号，方想起来。
前户部侍郎薛益原是她夫婿沈瞻的上峰，亦是同门师兄弟，二人私交甚好，曾约定过若一人得男，一人得女，便结为儿女亲家。
不久沈瞻先诞下一女，数年后薛益才生下一子薛怀悰，本以为这桩婚事就此作罢了，不承想沈大夫人随后又生了一女，便就此定下了薛怀悰与沈四的娃娃亲。
原本薛益官职高于沈瞻一等，这门亲事在沈大夫人看来着实上佳。
叵耐天有不测风云，就在薛怀悰刚及志学之龄的时候，薛侍郎骤染风寒一病不起，就此撒手人寰，独留下薛怀悰和寡母艰难度日。
那时沈大夫人便欲退了与薛家的亲事，是沈瞻说薛大人尸骨未寒，这般行事为人不齿，她才作罢。
其后家中事多，又逢沈家老三夫妇意外身亡，沈大夫人忙得脚不沾地，竟把定亲的事忘去了脑后。
而今薛怀悰找上门来，她才惊觉自己晚了一步。看着满堂宾客，她委实不想让人知道自己女儿许了个落魄人家。
可要是把人撵出去，过后提起，难免落人口舌。
沈大夫人进退两难，在屋子里与老夫人和沈瞻商议许久，终是狠心想要借口污蔑薛怀悰是个无赖，把人赶出去，哪怕背地里被人骂两句，也好过把女儿往火坑里推。
她开了门，就要出去叫家丁来撵人。
却见沈矜急匆匆走过来，牵住她的手，将她牵回屋中，便双膝着地跪在了她面前：
「大伯母莫要心忧，我愿意替四妹妹嫁去薛家。」
